Le château Saint Ange - Castel San Angelo.
Situé sur la rive droite du Tibre et à proximité du Vatican, le château Saint Ange doit son nom à l'archange Saint Michel qui serait apparu au Pape Grégoire Ier durant une procession. L'archange aurait rengainé son épée, signifiant ainsi la fin de la peste sévissant alors dans la ville. Depuis, la statue située à son sommet commémore l'événement.
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Cet
énorme tumulus a été construit en 135 par l'empereur
Hadrien pour devenir son mausolée. Il était alors surmonté
d'une statue de l'empereur et d'un quadrige. Il servira de mausolée
aux empereurs jusqu'à Septime Sévère en 211. Il
aura par la suite un rôle militaire important. Le château
Saint Ange devient un bastion avancé de la muraille Aurélienne.
Au Moyen-Age il devient la forteresse protégeant le Vatican en
plus de son rôle de prison.
Le château Saint Ange connaît de multiples transformations militaires (meurtrières, rampe d'accès ...) ou d'habitation pour les Papes. Il servira notamment de refuge au Pape Clément VII durant le siège et le terrible sac de Rome par l'Empereur Charles Quint en 1527. Par la suite le Château Saint Ange est transformé en palais par le Pape Paul III. |
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L'accès
du château Saint Ange se fait par une rampe, recouverte de marbre
et de mosaïques à l'époque antique, qui donnait accès
au Mausolée et qui débouche dans la cour d'honneur. Vous
pourrez visiter les anciens appartements des papes, certains recouverts
de fresques (salle Apollon).
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La vue sur la ville du chemin de ronde
est magnifique.
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Complétez
votre visite par le très beau pont Saint Ange, jalonné
de 10 statues d'anges portant les instruments de la passion du Christ ainsi que par les statues de Saint Pierre et Saint Paul.
Elle ont été réalisées par l'école
du Bernin.
Les statues de l'ange à l'inscription de la croix et celle de la couronne d'épines, réalisées par le Bernin lui même, ont été prises par le Pape Clément IX, qui les avait trouvé si belles qu'il refusait de les laisser s'abîmer dehors. Elles sont aujourd'hui placées dans l'église San Andrea della Fratte, des copies restant sur le pont.
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