La basílica de los Santos Cosme y Damián (Santi Cosma e Damiano)
La basílica de los Santos Cosme y Damián se encuentra en la zona de los foros imperiales y aprovecha un edificio antiguo; es un ejemplo de la transformación de una construcción pagana en iglesia.
Además de ser un lugar de descanso durante la visita de este barrio, posee un notable mosaico del ábside y otras particularidades.
Acceso: estación de metro Colosseo o autobús hasta Piazza Venezia, líneas 51, 60, 63, 80, 83…
Dirección: Via dei Fori Imperiali 1
Horario: todos los días de 10:00 a 13:00 y de 15:00 a 18:00.
Tarifas: entrada gratuita; donativo para la cripta.
El rey ostrogodo Teodorico el Grande, aunque arriano, regaló al papa católico Félix IV dos edificios para construir una iglesia. Se trataba de una de las dos bibliotecas del Foro de la Paz de Vespasiano y del templo de Rómulo, dedicado al hijo del emperador Majencio, muerto a los cinco años.
El papa Félix IV hizo erigir en 526 una iglesia de una sola nave y decoró en 530 el ábside con un mosaico en honor de los santos médicos Cosme y Damián.
En el siglo VII, el papa Sergio V añadió al mosaico una franja superior sobre fondo de oro.
El papa Urbano VIII ordenó en 1632 la reforma de la iglesia, cubierta de aluviones, y la elevó unos 7 metros. Añadió capillas laterales y un convento con claustro.
Desde 1947 y la restauración del templo de Rómulo, el acceso ya no se hace desde el Foro, sino desde la Via dei Fori Imperiali.
Tras atravesar el vestíbulo, se llega al pequeño claustro renacentista, en cuyo centro hay una fuente reconstruida con elementos antiguos.
Nada más entrar en la iglesia, observe el techo de casetones con las abejas Barberini y los frescos de las capillas laterales, que representan la vida de los santos médicos.
Un altar barroco del siglo XVII tapa en parte el mosaico del ábside, pero la mirada se dirige inevitablemente al ábside y a su magnífico mosaico del siglo VII.
De abajo arriba verá primero doce ovejas, los doce apóstoles, que se dirigen hacia el Cordero de Dios, Cristo, situado sobre una colina de la que brotan los cuatro ríos del Paraíso, asociados a los cuatro Evangelios. La escena la enmarcan dos palmeras, símbolos del paraíso, y un fénix, símbolo de la resurrección.
Encima, san Pedro y san Pablo, vestidos de blanco, presentan a Cristo a los santos Cosme y Damián. San Pedro, de cabello y barba blancos, conduce a san Cosme, que lleva la corona del martirio pero tiene las manos cubiertas por respeto y humildad. Le sigue san Teodoro con el traje de un alto funcionario de la corte bizantina.
Al otro lado, san Pablo, de cabello oscuro —más joven en la Anunciación—, conduce a san Damián y señala a Cristo con la mano extendida. Le sigue el papa Félix IV, que sostiene el modelo de la iglesia cuyo edificio ordenó. Los dos santos se parecen mucho, salvo por los vestidos, pues eran hermanos gemelos.
Salvo Cristo, nadie lleva nimbo; esta tradición iconográfica aparece más tarde. En el centro, Cristo, que surge de nubes pastel, señala con una mano una estrella, símbolo del paraíso que espera a los mártires, y con la otra tiende el rollo de la Ley. Detrás de los santos fluye el Jordán, símbolo del bautismo necesario para alcanzar la gracia divina. El arco triunfal tiene fondo de oro, a diferencia del ábside azul. Ángeles flotan sobre nubes azules y rojas, pues ya están en la gloria de Cristo, al igual que los evangelistas, entre ellos el águila de san Juan con su Evangelio y el hombre alado de san Mateo; tras las reformas del siglo XVII han desaparecido san Marcos y san Lucas.
Tómese tiempo para contemplar y apreciar la delicadeza de este mosaico, por ejemplo el nimbo de Cristo, formado por innumerables teselas doradas, cuyo círculo exterior azul muy claro contrasta con el azul más oscuro del cielo.
Antes de irse, mire a través de una vidriera el interior del templo de Rómulo, situado a un nivel más bajo. Para ver la antigua entrada con su puerta de bronce antigua, hay que ir al Foro Romano.
Si la puerta del convento está abierta, podrá ver en una sala un impresionante belén napolitano.
