La basílica de Santa María la Mayor
En agosto de 356 la Virgen se apareció al papa Liberio y le pidió que construyera una iglesia dedicada a ella en el lugar donde hubiera caído nieve durante la noche.
La mañana del 5 de agosto una procesión se dirigió al Esquilino indicado por la Virgen y encontró una zona cubierta de nieve. El papa Liberio edificó un primer edificio en este lugar…
Santa María la Mayor es una de las cuatro basílicas mayores de Roma y una de las siete iglesias de peregrinación.
Acceso: metro Termini, Cavour o Vittorio Emanuele, o autobuses 16, 70, 71, 75, 360…
Dirección: Piazza di Santa Maria Maggiore
Horario: todos los días de 7:00 a 18:45.
Tarifas: entrada gratuita.
La actual basílica de Santa María la Mayor es el resultado de numerosas transformaciones realizadas a lo largo del tiempo, del siglo V al XVII.
A las partes más antiguas se añadieron el ábside y el transepto en el siglo XIII, seguidos de la construcción del gran campanario en 1377.
Los alrededores se ordenaron a finales del siglo XVI y principios del XVII. Fue entonces cuando el obelisco del mausoleo de Augusto y la columna de la basílica de Majencio se trasladaron a la Piazza dell’Esquilino (detrás de la basílica) y a la Piazza Santa Maria Maggiore.
Los siglos XVI y XVII fueron también ricos en transformaciones, con la adición de capillas y la construcción de las dos fachadas barrocas.
La fachada principal, en la Piazza Santa Maria Maggiore, tiene una bella logia para las bendiciones papales. Mosaicos del siglo XIV adornan el interior de la logia, accesible mediante un pequeño donativo…
El interior, aunque modificado con el tiempo, conserva un aspecto cercano a sus orígenes. La nave central está flanqueada por 40 columnas jónicas que la separan de las naves laterales y le dan el aspecto típico de las basílicas antiguas.
Los numerosos mosaicos de la basílica son excepcionales.
Los más antiguos, del siglo V, se encuentran en la nave central en pequeños paneles entre las columnas y las ventanas. Ilustran escenas del Antiguo Testamento: a la izquierda el Génesis y a la derecha el Éxodo. Los del arco triunfal, también del siglo V, ilustran escenas de la infancia de Cristo.
El mosaico del ábside, más reciente, de finales del siglo XIII, ilustra la Coronación de la Virgen y debajo la Dormición de la Virgen. Más sobre la historia de la Coronación de la Virgen.
El soberbio techo de casetones data del siglo XV y fue dorado con oro de las Américas, un regalo del rey de España.
Las dos capillas merecen su atención. La primera, en forma de cruz griega, llamada Capilla Sixtina, alberga la tumba del papa Sixto V (representado de rodillas) y de Pío V (entronizado).
En el centro, un tabernáculo de bronce dorado sostenido por ángeles corona una capilla subterránea que contiene las reliquias del pesebre de Belén.
La segunda capilla, llamada Capilla Paulina, alberga la tumba de Pablo V y de Clemente VIII.
