Los Foros Imperiales y el Mercado de Trajano
Los Foros Imperiales y el Mercado de Trajano se extienden entre Piazza Venezia y Via Cavour, a lo largo de la Via dei Fori Imperiali frente al Foro Romano. El Foro de Trajano con los Mercados y la Columna de Trajano es el conjunto más interesante.
Los Foros Imperiales se construyeron desde el siglo I a. C. hasta el siglo II d. C. para descongestionar y ampliar el Foro Romano prolongándolo. Por desgracia para la comprensión de estos yacimientos y el interés de sus restos, Mussolini, para la gloria del régimen fascista, mandó demoler todo el barrio y cubrir parte de los foros para crear la Via dell'Impero, de 800 m de largo y 60 m de ancho, que va de Piazza Venezia al Coliseo.
Cómo llegar: Como los Foros Imperiales se encuentran cerca del Monumento a Víctor Manuel II y de Piazza Venezia, el acceso más práctico es en metro, estación Colosseo. Se llega a los yacimientos subiendo la Via dei Fori Imperiali con el Coliseo a la espalda.
También puede tomar una de las numerosas líneas de autobús que sirven la parada Piazza Venezia.
De los cinco Foros Imperiales, solo el complejo de los Mercados de Trajano, que alberga el Museo de los Foros Imperiales, está abierto al público.
Horarios de los Mercados de Trajano: de martes a domingo de 9:00 a 19:00, cerrado el lunes.
Precios de los Mercados de Trajano: 13 €, aumentados durante las exposiciones temporales.
Dirección: Los Foros Imperiales se ven desde la Via dei Fori Imperiali y la Via Alessandrina.
El acceso a los Mercados de Trajano está en el n.º 94 de Via Quattro Novembre.
FORO DE CÉSAR
Este primer Foro Imperial lo construyó y financió íntegramente Julio César entre 51 y 46 a. C. A lo largo de esta plaza de 160 m de largo y 75 m de ancho, un pórtico enmarcaba el templo dedicado a Venus Genetrix, de quien la gens Julia (la familia julia a la que pertenecía Julio César) afirmaba descender.
La estatua ecuestre de César se alzaba en el centro de la plaza y el conjunto servía también de lugar de exposición de obras de arte. Durante su restauración en 113 bajo Trajano se añadió la Basílica Argentaria, sede y lugar de venta de los artesanos de la plata y el bronce.
De este foro solo quedan 3 columnas del templo, la doble columnata de uno de los dos pórticos y la fachada de las tiendas.
FORO DE AUGUSTO
Dedicado a Marte Ultor —Marte el Vengador—, el templo tenía 8 columnas corintias en la fachada y en los laterales y estaba precedido por una estatua de Augusto como auriga. El foro estaba bordeado a ambos lados por un pórtico con una exedra.
Hoy solo son visibles los escalones del imponente podio, 3 columnas corintias y los restos de las 2 exedras.
FORO DE LA PAZ
El Foro de la Paz se construyó entre 71 y 75 por Vespasiano para conmemorar su victoria sobre los judíos de Judea. Tenía forma de rectángulo de 145 m por 88 m rodeado en 3 lados por un alto muro y pórticos de granito rojo. El templo propiamente dicho, precedido de un jardín en el que el agua corría de cuenca en cuenca, exponía los tesoros del Templo de Jerusalén y muchas otras obras de arte. Una biblioteca guardaba los archivos de la ciudad y los escritos de Galeno.
Hoy solo se ve el podio del templo con algunos escalones y algunas columnas del pórtico suroeste.
FORO DE NERVA
Este foro lo inició Domiciano en 85 y lo terminó Nerva en 97. Ocupa un espacio estrecho de 120 m de largo y 45 m de ancho, lo que impidió la construcción de los pórticos clásicos, sustituidos por muros con columnas exentas. Del Templo de Minerva que ocupaba el fondo no queda nada: lo destruyó en el siglo XVII el papa Pablo V para recuperar su mármol.
Solo sobrevive la base del templo y, sobre todo, 2 magníficas columnas corintias con frisos y una representación de Minerva con su escudo.
FORO DE TRAJANO
El último de los Foros Imperiales, diseñado por el arquitecto Apolodoro de Damasco, lo construyó entre 106 y 113 el emperador Trajano con el botín obtenido en la segunda guerra contra los dacios.
El foro, grandioso con 300 m de largo y 185 m de ancho, exigió nivelar un espolón rocoso de 38 m de alto entre las colinas del Capitolio y del Quirinal. El conjunto tenía forma de gran plaza pavimentada con losas de mármol, bordeada de pórticos con columnas corintias y, en su centro, una estatua ecuestre de Trajano de la que solo queda la base. En el muro que lo separaba del Foro de Augusto se abrió una entrada tratada como arco de triunfo coronado por una estatua del emperador en un carro tirado por 6 caballos. De este monumento, conocido por su representación en monedas, no queda nada.
BASÍLICA ULPIA
La Basílica Ulpia, llamada así por la gens de Trajano, se construyó entre la plaza central del foro y la Columna de Trajano. De 107 m de largo y 59 m de ancho, terminaba en un ábside en cada extremo. Tres puertas, una de ellas monumental, permitían la entrada. Todos los muros exteriores estaban adornados con estatuas y un friso que celebraba las hazañas de Trajano contra los dacios.
El interior, con suelo de mármol, estaba dividido en una nave central y dos naves laterales más pequeñas a cada lado. También aquí, estatuas de prisioneros dacios y frisos celebraban las victorias de Trajano. Hoy aún se ven columnas reerguidas sobre sus bases en la posición de las naves. Los restos de los dos ábsides quedaron cubiertos durante la construcción de la Via dei Fori Imperiali y de la Via Magnanopoli.
COLUMNA DE TRAJANO Y BIBLIOTECA
Detrás de la basílica, dos edificios gemelos de 20 m por 27 m enmarcaban la Columna de Trajano. En el interior, en dos pisos, columnas corintias enmarcaban los nichos donde se colocaban los volumina. Un muro de ladrillo detrás del mármol aseguraba la ventilación. La altura de estas dos bibliotecas facilitaba la lectura del friso de la Columna de Trajano.
Tradicionalmente se atribuye a una biblioteca las obras en latín y a la otra las en griego.
Emblemática de este foro, la Columna de Trajano es una obra maestra de la arquitectura y de la escultura.
Los trabajos comenzaron en 107 y el Senado dedicó la columna al emperador en 113. Descansa sobre un pedestal de 5,27 m de alto y 5,50 m de ancho con trofeos en tres caras.
La cuarta es la puerta de entrada que da acceso a una escalera de caracol iluminada por ventanas invisibles desde el exterior y a la cámara funeraria donde las cenizas de Trajano y de su esposa Plotina reposaban en urnas de oro.
La altura del fuste es de 39,78 m, formado por 18 bloques de mármol de Carrara ahuecados alrededor de los cuales un friso de 200 m recorre las 23 espirales. Se cree que los escultores desbastaron los bloques en el suelo y los terminaron a medida que se erigía la columna. Cada bloque se unía al siguiente mediante espigas de plomo. El friso ilustra las dos guerras de Trajano contra los dacios, separadas por una Victoria alada. Comprende 155 escenas animadas por más de 2 570 figuras. Cada escena ilustra un episodio de la campaña, desde su preparación hasta la victoria final, con gran fidelidad, lo que resultaría muy útil a los futuros historiadores. El friso estaba sin duda pintado y las figuras portaban armas y objetos de metal para mayor realismo, pero estos han desaparecido.
El capitel y el ático sostenían una estatua de bronce dorado de Trajano. Esta estatua, como otras del foro, la retiró el emperador de Oriente Constante II, que las mandó fundir para pagar a sus tropas. En 1587 el papa Sixto V mandó erigir una estatua de san Pedro en la cima de la columna.
TEMPLO DEL DIVINO TRAJANO
Fuentes literarias y epigráficas sugieren que Adriano, sucesor de Trajano, le dedicó un templo, cerrando así esta plaza. Pero toda huella se pierde a partir del siglo VI. Excavaciones recientes bajo el Palazzo Valentini sugieren que los restos de este templo podrían hallarse allí.
Los restos del Foro de Trajano, el más interesante de los Foros Imperiales, se contemplan desde pasarelas que lo dominan.
MERCADOS DE TRAJANO Y MUSEO DE LOS FOROS
Los Mercados de Trajano forman parte topográfica e históricamente de los Foros Imperiales. Recuerde que la entrada no está por la Via dei Fori Imperiali, desde la que se ve, sino por detrás, en Via Quattro Novembre.
Excavado en 1920 y liberado de los edificios medievales que lo desfiguraban, recibió el nombre de Mercado, pero hoy está establecido que, si bien las tiendas abiertas al exterior eran efectivamente comerciales, las salas interiores estaban destinadas a la Administración imperial, a la gestión del foro y a la Annona (el servicio público encargado de la distribución de grano).
El arquitecto Apolodoro de Damasco construyó un hemiciclo de 200 m de largo con 170 salas que ocultaban y sostenían la parte de la colina del Quirinal dejada al descubierto tras las obras de nivelación necesarias para la ampliación del foro. Desde fuera aparece como un hemiciclo de ladrillo rojo cerrado en cada extremo por una gran sala semicircular con bóveda hemisférica que pudo servir de sala de reuniones o auditorio. En la parte trasera, abriéndose por unos escalones a la Via Biberatica, la gran sala central de dos pisos servía a los espacios interiores.
En la planta baja once tiendas se abrían directamente a la plaza del foro. Los marcos y el arquitrabe de las puertas cuadradas son de travertino y estas tabernae se iluminaban por una ventana encima de las puertas.
En el primer piso numerosas ventanas, separadas por pilastras de ladrillo y con remates de travertino, iluminan un corredor abovedado que sirve a unas diez salas antes de unirse a otros corredores.
En el segundo piso, sobre una terraza sostenida por un corredor abovedado, un grupo de tabernae, dedicadas esencialmente al comercio del vino, dio nombre a la Via Biberatica (de biber, beber).
MUSEO DE LOS FOROS IMPERIALES
Este museo, inaugurado en 2007 tras importantes obras de acondicionamiento, ofrece un excelente recorrido didáctico.
La vida y el funcionamiento de los cinco foros se evocan mediante maquetas, vaciados, fragmentos antiguos y diversos objetos hallados en el lugar.
Tras pasear —e incluso perderse— por los corredores y salas de este inmenso monumento, tómese tiempo para admirar desde la terraza la vista sobre los monumentos de la Roma antigua.