Las Termas de Caracalla
Al pie de la colina del Aventino, al sur de Roma, cerca del Circo Máximo, las imponentes ruinas de las Termas de Caracalla permiten descubrir los restos de uno de los establecimientos termales más grandes y ricos del Imperio romano, capaz de acoger a 1 600 personas.
Dirección: Viale delle Terme di Caracalla, 52
Horarios: abierto de martes a domingo a partir de las 9:00. El cierre varía según la temporada: del 1 al 28 de marzo, cierre a las 17:30; del 29 de marzo al 31 de agosto a las 19:15; del 1 al 30 de septiembre a las 19:00; del 1 al 25 de octubre a las 18:30; y del 26 de octubre al 28 de febrero a las 16:30.
Lunes: cerrado
Última entrada aproximadamente una hora antes del cierre.
Precios: 8 € tarifa completa, gratis para menores de 18 años y tarifa reducida de 2 € para jóvenes de 18 a 25 años ciudadanos de la Unión Europea. Audioguía 5 €. Sitio oficial. Puede comprar su entrada en línea.
Este inmenso complejo de 11 hectáreas lo encargó el emperador Septimio Severo, pero la inauguración tuvo lugar en 217 bajo el reinado de su sucesor Caracalla. El conjunto no se limitaba a un simple establecimiento de baños: incluía también zonas deportivas (palaestras), bibliotecas, médicos… Todo ello convertía las Termas de Caracalla en un lugar de placer, encuentro y negocios.
Las ruinas de las Termas de Caracalla son las mejor conservadas del Imperio romano y permiten imaginar con facilidad las distintas zonas de las termas. Primero un jardín cerrado, rodeado por un recinto casi cuadrado que contenía las 64 cisternas de 80 000 litros cada una, alimentadas por un acueducto. Desde este jardín se accedía a las tiendas y restaurantes, al estadio y, por supuesto, al edificio principal: las termas propiamente dichas.
De planta simétrica, los laterales de las termas albergaban los vestuarios, los gimnasios y las salas de masaje o de consulta médica.
El centro del edificio contenía la sucesión clásica de baños que iba del caldarium (el más caliente) al tepidarium (tibio) y terminaba en la sala más grande, el frigidarium (frío).
Hoy queda poco que recuerde la extraordinaria riqueza de estas termas.
Los muros de ladrillo que vemos hoy estaban revestidos de mármol, los suelos de mosaicos, y numerosas estatuas ocupaban los nichos.
Las bóvedas de las inmensas salas estaban probablemente pintadas. Tras el cierre de las termas en 537, cuando los godos destruyeron el acueducto que las alimentaba, las Termas de Caracalla se convirtieron en canteras para nuevos edificios de la ciudad. Así, el papa Pablo III recurrió ampliamente a esta reserva para la construcción de la actual Basílica de San Pedro.
Este saqueo sacó también a la luz numerosas estatuas, como el Toro y el Hércules de la colección Farnesio en Nápoles. Delante de la Embajada de Francia en Piazza Farnese encontrará además dos grandes fuentes de granito procedentes de las Termas de Caracalla.
En el lugar, no obstante, se conservan algunos mosaicos, con motivos geométricos o con pequeñas figuras montadas en criaturas marinas.