La basílica de Santa Croce in Gerusalemme – Santa Cruz de Jerusalén en Roma
La iglesia de Santa Cruz de Jerusalén se encuentra cerca de Letrán, al sureste de la ciudad. Es una de las siete basílicas de peregrinación de Roma. Aquí se conservan las reliquias de santa Elena, madre del emperador Constantino el Grande.
Acceso: estación de metro San Giovanni. Tranvía línea 3 hasta la parada Piazza Santa Croce in Gerusalemme. Autobuses 16, 81, 649…
Dirección: Piazza di Santa Croce in Gerusalemme, 12
Horario: todos los días de 7:00 a 12:45 y de 15:30 a 19:30.
Tarifas: entrada gratuita.
La historia de la basílica de Santa Croce in Gerusalemme se remonta a la época imperial, lo que la convierte en una de las iglesias más antiguas de Roma.
En este lugar se hallaba el palacio de santa Elena, madre del emperador Constantino (el primer emperador que se convirtió al cristianismo en su lecho de muerte).
En el año 329, santa Elena regresó de una peregrinación a Jerusalén de la que trajo, entre otras cosas, un fragmento de la cruz en la que fue crucificado Cristo.
Ese mismo año murió, y Constantino decidió transformar una parte del palacio en iglesia para acoger las reliquias halladas por su madre.
Aquella primera iglesia fue profundamente transformada en el siglo XII bajo el papa Lucio II, que la convirtió en un edificio románico cuyo bello campanario aún podemos admirar.
La fachada de la iglesia de Santa Cruz de Jerusalén está coronada por varias estatuas: a la izquierda, la de santa Elena con la Vera Cruz; a la derecha, el emperador Constantino y los cuatro evangelistas. Un poco más atrás puede admirar también el hermoso campanario del siglo XII.
Su aspecto actual se debe al siglo XVIII, cuando bajo el pontificado de Benedicto XIV se añadió la bella y original fachada barroca.
En el interior, la iglesia de Santa Cruz de Jerusalén tiene planta de tres naves. Las columnas de granito visibles proceden aún de la basílica original; las demás fueron tapiadas. Aun así, se reconoce la planta primitiva. El suelo de estilo cosmatesco es especialmente bello.
En el ábside, un magnífico fresco de finales del siglo XV muestra el hallazgo de la Vera Cruz por santa Elena, narrado como en un cómic.
Bajo la iglesia se encuentra la capilla de Elena, con una soberbia bóveda de mosaico del siglo XVI que muestra en el centro a Cristo bendiciendo, rodeado de los evangelistas, y la representación de cuatro leyendas dedicadas a la Cruz.
La segunda capilla está dedicada a san Gregorio y está decorada con frescos y una Piedad del siglo XVII.
La tercera capilla, construida en el siglo XX, guarda las reliquias traídas por santa Elena.
Están conservadas en seis relicarios. Así descubrirá trozos de la Vera Cruz con su inscripción, un clavo de la Pasión, espinas de la corona de Cristo, fragmentos del pesebre de Belén ¡y el dedo de santo Tomás!
