La basílica de San Pablo Extramuros – San Paolo fuori le Mura
La basílica de San Pablo es una de las cuatro basílicas mayores de Roma y un importante lugar de peregrinación. Forma parte de las iglesias llamadas «extramuros», es decir, situadas fuera de las murallas de Roma.
Acceso: estación de metro Basilica San Paolo o autobuses 23, 128, 761, 766…
Dirección: Piazzale di San Paolo, 1
Horario: todos los días de 7:00 a 18:30. El claustro está abierto de 9:00 a 17:30.
Tarifas: entrada gratuita a la basílica; el claustro es de pago (4 € tarifa general, 3 € reducida).
Sitio web: Sitio oficial de la basílica de San Pablo Extramuros
La basílica de San Pablo se construyó sobre la tumba del santo, decapitado en tiempos de Nerón. Ya existía un pequeño edificio cuando el emperador Teodosio, a finales del siglo IV, ordenó erigir una vasta basílica de cinco naves. Fue la iglesia más grande del mundo hasta la construcción de la basílica de San Pedro. Embellecida y enriquecida a lo largo de los siglos, quedó casi totalmente destruida en 1823 por un terrible incendio.
Se reconstruyó según el plano original, pero la mayor parte de la decoración es neoclásica, con algunos elementos de la antigua basílica que pudieron reutilizarse.
El exterior
A la basílica de San Pablo la precede un gran pórtico de columnas, construido a principios del siglo XX. Rodea un patio interior con, en el centro, una estatua de san Pablo que sostiene la espada, símbolo de su martirio.
El frontón está decorado con un mosaico que muestra, en lo alto, a Cristo rodeado de san Pedro y san Pablo.
El interior
El interior de la basílica de San Pablo es impresionante y monumental: 131 metros de largo, 65 de ancho y 29 de alto. Las cinco naves están separadas por 80 columnas monolíticas de granito. Un techo de estuco dorado, añadido tras el incendio, cubre las naves.
Un largo friso de mosaicos con medallones que representan a todos los papas desde san Pedro recorre la basílica. El medallón del papa actual está iluminado.
El mosaico del arco triunfal que separa la nave del coro se salvó, restauró y recolocó tras el incendio. Data del siglo V y representa un pasaje del Apocalipsis de san Juan: los veinticuatro ancianos se prosternan ante Cristo y se disponen a depositar las 24 coronas de oro que sostienen. Arriba aparecen los evangelistas; abajo, san Pedro y san Pablo.
El mosaico del ábside se rehizo tras el incendio y muestra a Cristo bendiciendo, rodeado de santos.
Sobre el altar se alza un soberbio ciborio gótico del siglo XIII, salvado del incendio. Debajo se encuentra la tumba de san Pablo, accesible por una escalera.
También se salvó del fuego un bello candelabro pascual del siglo XIII, tallado con figuras y motivos vegetales.
También puede contemplar la Puerta Santa, cerrada por una puerta bizantina fabricada a principios del siglo XI en Constantinopla.
Está decorada con 54 paneles grabados sobre la vida de Cristo y de los apóstoles.
El claustro
Desde la nave izquierda se accede al claustro, una de las maravillas de la basílica. Construido a principios del siglo XIII y salvado del incendio, destaca sobre todo por sus columnas cosmatescas (incrustadas con pequeños trozos de mármol).
Una visita que no debe perderse (acceso de pago, pero a un precio muy moderado).
