Die Wallfahrt nach Rom
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Geschichte
Seit den Anfängen des Christentums, nach der Bekehrung Kaiser Konstantins, konnten die ersten Pilger ad limina apostolorum gehen — also zu den Gräbern der Apostel Petrus und Paulus sowie zu den Katakomben, den Begräbnisstätten der ersten Märtyrer.
990 reiste Sigeric, Bischof von Canterbury, nach Rom und beschrieb auf dem Rückweg die 80 Etappen seiner Route, die den Namen Via Francigena trägt und von England aus Frankreich und die Toskana durchquert, um Rom zu erreichen.
Nach dem Verlust des Heiligen Landes, der jede Wallfahrt nach Jerusalem unmöglich machte, zog das von Bonifatius VIII. ausgerufene Jubiläum von 1300 Tausende von Pilgern — genannt romieux — nach Rom, um den vollkommenen Ablass zu erlangen, der denen gewährt wurde, die die Gräber der Apostel besuchten. Während die frühesten Führer — die Mirabilia — die Pilger nur zu Kultstätten lenkten, entstanden ab dem 12. Jahrhundert neue Führer für Pilger, die auch die Überreste der Größe und des Ruhms des antiken Roms sehen wollten.
1397, nach der Rückkehr des Papsttums nach Rom, begannen Nikolaus V. und seine Nachfolger große Werke, die eine mittelalterliche Stadt zur Hauptstadt der Christenheit machten. Fortan verlangten die Bedingungen des Ablasses in Heiligen Jahren den Besuch der vier großen Basiliken — St. Peter — St. Paul vor den Mauern — Lateranbasilika und Santa Maria Maggiore.
1540 bezog der heilige Philipp Neri für das Jubiläum von 1550 drei kleinere Basiliken ein — Santa Croce in Gerusalemme — St. Sebastian vor den Mauern und St. Laurentius vor den Mauern. So schuf er den Rundgang der sieben Kirchen — Il Giro delle Sette Chiese — mit seiner stark symbolischen Zahl.
Die großen Basiliken der Wallfahrt und ihre Reliquien
Diese Basilika ist der Sitz des Bischofs von Rom und damit des Papstes sowie Mutter und Haupt aller Kirchen der Stadt und der Welt. In ihrem Ziborium befinden sich die Häupter der heiligen Petrus und Paulus. Die letzte Tür rechts ist die Heilige Pforte. Gegenüber steht die Scala Santa, die Heilige Treppe aus dem Prätorium des Pilatus, die die Gläubigen auf Knien hinaufsteigen.
In einem Reliquiar aus Kristall und Silber werden Fragmente der Heiligen Krippe aufbewahrt.
Papst Sixtus III. schuf dort 432 die erste Geburtsgrotte.
Die letzte Tür links, deren Tafeln die Jungfrau, Mutter Gottes, ehren, ist die Heilige Pforte.
Der Leib des heiligen Paulus, der beim Brand von 1823, der die Basilika zerstörte, auf wundersame Weise verschont blieb, liegt in einem Sarkophag unter dem Ziborium. Ein Fenster ermöglicht den Blick darauf sowie auf ein Stück der Kette, die Paulus vor seinem Prozess an seinen Wärter band. 2009 bestätigte Papst Benedikt XVI., dass der Leib des Apostels tatsächlich in diesem Sarkophag ruht. Rechts stammt die Heilige Pforte aus dem Jubiläum des Jahres 2000.
Das Grab des Apostels Petrus, 1968 von Paul VI. als solches anerkannt, liegt in der Vatikanischen Nekropole unter der Basilika; Petrus zugeschriebene Knochenfragmente wurden in einem bronzenen Reliquiar niedergelegt. Nach Reservierung ist der Besuch der Nekropole und des Petrusgrabs möglich. Die Tür rechts, die Heilige Pforte, wurde für das Jubiläum von 1950 im Stil des 15. Jahrhunderts errichtet.
Die kleinen Basiliken der Wallfahrt und ihre Reliquien
Eine erste Kirche wurde um 325 im Palast der heiligen Helena, der Mutter Kaiser Konstantins, gegründet, um die Reliquien aufzunehmen, die sie von ihrer Wallfahrt ins Heilige Land mitbrachte; die heutige Basilika stammt jedoch aus dem 18. Jahrhundert. In der Reliquienkapelle werden hinter Glas aufbewahrt: ein Fragment der Holztafel am Kreuz Christi mit dem Wort Nazarener, zwei Dornen der Heiligen Krone, ein Stück eines Nagels der Kreuzigung, ein Fragment des Kreuzes des guten Schächers und einige kleine Fragmente des Wahren Kreuzes.
ST. LAURENTIUS VOR DEN MAUERN
Die Basilika, im Zweiten Weltkrieg durch Bomben schwer beschädigt, wurde identisch wiederaufgebaut und bewahrt unter dem Ziborium die Gräber der heiligen Laurentius und Stephanus.
Die Basilika steht am Eingang zu einer ausgedehnten frühchristlichen Nekropole. Die Reliquienkapelle bewahrt Fußabdrücke, die Christus zugeschrieben werden, der nach Rom ging, um an die Stelle des vor Neros Verfolgung fliehenden Apostels Petrus zu treten (QUO VADIS DOMINE), einen Pfeil aus dem Martyrium des heiligen Sebastian und ein Stück der Säule, an die er gebunden war.
Die Jubiläen
Der Ursprung der Jubiläen liegt im Alten Testament, wo alle fünfzig Jahre der Versöhnungstag ausgerufen wird. In diesen Jahren werden Schulden erlassen, Sklaven freigelassen und das Land brachliegen gelassen.
Das erste Jubiläum der christlichen Ära wurde 1300 von Bonifatius VIII. ausgerufen, der die folgenden Jubiläen auf alle 100 Jahre festsetzte. In jenem Heiligen Jahr wurde unter bestimmten Bedingungen ein vollkommener Ablass gewährt, was einen großen Zustrom von Pilgern brachte.
Clemens VII. setzte sie auf alle fünfzig Jahre fest und Urban VI. auf alle 33 Jahre in Erinnerung an das irdische Leben Christi. Paul II. setzte sie 1470 auf 25 Jahre fest, mit der Möglichkeit, besondere Heilige Jahre auszurufen. Bis heute wurden 29 Jubiläen verkündet.
Das Jubiläum des Jahres 2000 unter Johannes Paul II. wurde zur Wende des dritten Jahrtausends ausgerufen und soll dreißig Millionen Besucher angezogen haben, was zu großen Bauarbeiten in Rom führte. Das von Papst Franziskus ausgerufene Jubiläum der Barmherzigkeit war zwar ein großer medialer und spiritueller Erfolg, zog aber nicht den von den Stadtbehörden befürchteten Besucherstrom an.
Papst Franziskus kündigte an, dass 2025 ein Jubiläumsjahr sein würde. Das gewählte Thema lautet „Pilger der Hoffnung“.
Öffnung und Schließung der Heiligen Pforten
Die Heilige Pforte symbolisiert den Weg der Gläubigen zum Heil, denn Jesus selbst sagte: „Wenn jemand durch mich hineingeht, wird er gerettet werden.“
Obwohl die Heilige Pforte mit dem Jubiläum verbunden ist, wurde die erste erst 1423 an der Lateranbasilika geöffnet, und erst im 16. Jahrhundert wurden die vier großen Basiliken gleichzeitig geöffnet; der Papst behielt sich die des Petersdoms vor.
Der Papst schlug mit einem goldenen Hammer dreimal gegen die Mauer und brachte einige Ziegel zum Einsturz. Die Maurer räumten dann die Öffnung vollständig frei, damit der Papst als Erster in die Basilika eintreten konnte. Zur Schließung versiegelte er mit einer goldenen Kelle symbolisch drei Ziegel und legte in die Schwelle ein Kästchen mit einigen Gold- und Silbermünzen. Maurer errichteten dann die Mauer innen und außen, denn bis 1975 war die Heilige Pforte durch eine Mauer und nicht durch eine Tür verschlossen. Ab diesem Datum wurde der Ritus geändert, und der Papst öffnet und schließt lediglich die Flügel der Tür. Die innen in der Basilika errichtete Mauer wird am Vortag entfernt.